Ce qu'est ce voyage
Un circuit bâti sur les deux registres d'une même religion
Les Vodun Days sont le festival d'État du vodun au Bénin. L'édition 2027 se tient du 2 au 9 janvier à Ouidah, et le festival est à son plus fort les deux derniers jours, quand les cinq sites rituels officient ensemble, que les Vodun dansent tour à tour à l'Arène et que la grande cérémonie œcuménique se tient de nuit sur la plage. Notre voyage couvre toute la semaine du festival et se construit autour de ces deux jours : les places d'Ouidah, qui portent le versant public et culturel du festival ; et une matinée à Sahouè-Doutou, en pays sahouè, où la même religion se vit sur le terrain de la communauté, loin de la scène. Cet accès se négocie, il ne se publie pas, et c'est lui qui donne au voyage sa forme. Cette page décrit le circuit lui-même : les journées, ce qui est compris, ce que cela coûte. Le festival, ses dates, ses sites et son étiquette sont expliqués sur notre page Vodun Days 2027, par laquelle commencer si vous le découvrez.
Autour du festival, la semaine donne au Bénin son contexte : Ouidah les premiers jours, quand les places respirent encore ; Grand-Popo et la Bouche du Roy ; Ganvié, la ville sur pilotis que les Tofinu ont bâtie pour échapper aux razzias des rois du Dahomey ; Porto-Novo, la capitale afro-brésilienne, et la Rivière Noire d'Adjarra ; et Cotonou, où l'on dort chaque nuit et où le voyage commence et finit. Votre hôtel, et tous les déjeuners et dîners du soir de votre arrivée à votre dernière nuit, sont compris dans le prix : huit nuits dans un trois-étoiles calme de Cotonou avec petit-déjeuner, et des restaurants que nous avons choisis.
Le voyage est mené par Fèmi Kochoni, fondateur d'Heritage and Routes, né et installé à Cotonou, qui a guidé les Vodun Days à chaque édition et travaille le reste de l'année comme Tour Director pour des voyagistes américains sur cette côte. Jamais plus de dix voyageurs ; souvent bien moins.
Le cœur du festival
7, 8 et 9 janvier : les trois jours qui comptent le plus
Le festival dure du 2 au 9 janvier, et ses trois derniers jours sont le cœur des cérémonies : les places d'Ouidah à leur plus fort, les couvents, Sahouè-Doutou, la clôture à l'arène et la grande cérémonie sur la plage. Quelle que soit la façon dont vous nous rejoignez, toute la semaine dès le 2 janvier, depuis Lomé le 5 janvier, ou pour les trois jours avec le Ghana ensuite, vous les vivez tous les trois. Voir les trois formules.
Jour par jour
Neuf jours, du 2 au 10 janvier 2027
Chaque nuit dans le même hôtel à Cotonou, un trois-étoiles calme à dix minutes de l'aéroport ; Ouidah est à quarante-cinq minutes par la côte. Le festival se marche, dans la chaleur, sur le sable et la terre battue : comptez six à huit kilomètres à pied les 8 et 9 (niveau d'effort 4 sur 5), et des journées faciles le reste du temps (2 sur 5).
Jour 01 · Samedi 2 janvier
Cotonou — nous vous attendons à l'aéroport
Quelle que soit l'heure de votre arrivée à l'aéroport Cardinal Bernardin Gantin, Fèmi est là. Transfert à l'hôtel, le temps de s'installer, puis un premier dîner ensemble au restaurant Teranga : le briefing des jours à venir, l'étiquette des places et des couvents, et la seule conversation qui compte, ce que vous êtes venu chercher. Le festival s'ouvre à Ouidah aujourd'hui ; nous y allons demain, reposés.
Jour 02 · Dimanche 3 janvier
Ouidah — les premiers jours, avant la foule
Ouidah tant que les places respirent encore : le Temple des Pythons, la forêt sacrée de Kpassè, le fort portugais et son musée, et les premières sorties d'Egungun de la semaine, en suivant l'horaire du jour. Déjeuner à Ouidah. En fin d'après-midi, les quatre kilomètres de la Route des Esclaves à pied, de la place aux enchères à la Porte du Non-Retour, dans la meilleure lumière de la journée. Retour à Cotonou pour le dîner.
Jour 03 · Lundi 4 janvier
Ganvié, sur l'eau
Une matinée plus lente. En pirogue sur le lac Nokoué jusqu'à Ganvié, une ville de quelque trente mille habitants entièrement bâtie sur pilotis, fondée au XVIIe siècle par les Tofinu, que les rois du Dahomey ne pouvaient suivre sur l'eau. Le marché se tient de barque à barque. De retour à Cotonou, Dantokpa, le plus grand marché d'Afrique de l'Ouest, et le monument de l'Amazone sur le boulevard. Déjeuner à La Cabane du Pêcheur, sur l'eau. Après-midi libre pour se reposer, puis dîner au restaurant Yara : le soir où l'on mange bien et où l'on reparle de des premiers jours.
Jour 04 · Mardi 5 janvier
Grand-Popo et la Bouche du Roy
Vers l'ouest par la route côtière jusqu'à Grand-Popo, l'ancien comptoir sur le fleuve Mono. En pirogue jusqu'à la Bouche du Roy, où le fleuve rejoint l'océan, le long des villages de pêcheurs et des marais salants ; les Zangbéto, veilleurs de nuit du Mono, sont ici chez eux. Déjeuner sur la côte. Retour à Cotonou par la même route, la lagune d'un côté, la mer de l'autre.
Jour 05 · Mercredi 6 janvier
Porto-Novo et la Rivière Noire
Trente kilomètres à l'est jusqu'à Porto-Novo, la capitale constitutionnelle : royaume yoruba, puis comptoir portugais, puis siège colonial français, et les trois encore visibles dans la même rue. Le palais royal du roi Toffa, aujourd'hui musée Honmè ; la Grande Mosquée, élevée en église de baroque brésilien par des familles revenues de Bahia après l'abolition ; le quartier afro-brésilien. Déjeuner chez Maman Bénin, puis le musée Adandé pour les masques Gèlèdè et la vieille ville à pied. Au retour, Adjarra et la Rivière Noire, traversée en pirogue : une eau noire sous un toit d'arbres, à dix kilomètres de la capitale. Dîner à l'Hôtel du Lac, sur la lagune à Cotonou.
Jour 06 · Jeudi 7 janvier
Ouidah — le premier des trois jours
Le jeudi 7 janvier est férié au Bénin, et le festival monte dès aujourd'hui vers son sommet : les places d'Ouidah se remplissent et le programme s'accélère jusqu'au week-end. Les voyageurs qui nous rejoignent pour les trois jours, ou depuis Lomé, retrouvent le groupe ici. Journée à Ouidah selon le programme du jour, déjeuner en ville, retour à Cotonou pour le dîner.
Jour 07 · Vendredi 8 janvier
Ouidah — les places et les couvents
Ouidah dès le matin, et droit aux places, en suivant l'horaire du jour plutôt qu'au hasard : là où jouent les tambours qu'on est venu entendre, à l'heure où ils jouent. Egungun place Maro, Zangbéto devant le fort français, la forêt sacrée de Kpassè. Déjeuner à la Fondation Zinsou, dans la maison afro-brésilienne restaurée sur la place d'Ouidah. La rotation de l'après-midi, quand les couvents rouvrent après la chaleur et que la foule se desserre une heure vers quinze heures, la meilleure lumière et le meilleur accès de la journée. Retour à Cotonou ; dîner aux Alizés, sur le front de mer.
Jour 08 · Samedi 9 janvier
Sahouè-Doutou, puis la clôture et la grande cérémonie
Vers l'ouest, en pays sahouè, jusqu'au village de Doutou : les autels, une consultation du Fa, et la cérémonie que les anciens ont accepté de vous ouvrir, sur un sol où la religion se vit plutôt qu'elle ne se montre. Le silence est attendu par endroits, et la photographie se négocie cérémonie par cérémonie. Il n'y a nulle part où déjeuner à table, aussi emportons-nous un pique-nique que l'on mange quand la cérémonie le permet. Retour vers Ouidah en milieu d'après-midi pour la clôture à l'Arène, où les Vodun entrent tour à tour et dansent, le seul après-midi de l'année où ils sont tous sur un même sol. Dîner tôt à La Palmeraie, puis la plage à dix-neuf heures pour la grande cérémonie œcuménique du vodun, jusque vers vingt-deux heures. Votre place dans l'enceinte réservée est retenue et comprise. Prévoyez une couche légère et des chaussures plates : c'est du sable, et le vent se lève.
Jour 09 · Dimanche 10 janvier
Départ
Matinée libre, puis transfert à l'aéroport trois heures avant votre vol — ou la route avec nous vers le Ghana (voir plus bas).
Ce qui est compris
Tout sur place, hôtel et repas compris
Compris
- Huit nuits avec petit-déjeuner dans un trois-étoiles calme de Cotonou, à dix minutes de l'aéroport, en chambre double partagée avec la personne avec qui vous voyagez (individuelle sur demande), ajoutée à prix coûtant
- Véhicule privé climatisé avec chauffeur pendant les neuf jours, carburant compris
- Le guidage tout au long du voyage, en français ou en anglais, mené par Fèmi
- Tous les droits d'entrée, et le contre-don qui accompagne chaque accès négocié
- L'accès à la cérémonie de Sahouè-Doutou, négocié avec les anciens
- Votre place dans l'enceinte réservée pour la grande cérémonie sur la plage, le 9 janvier
- Déjeuners et dîners du soir du 2 au 9, dans les restaurants nommés plus haut (pique-nique le jour de Sahouè)
- Les pirogues à Ganvié, sur le Mono et sur la Rivière Noire ; l'eau en bouteille dans le véhicule chaque jour
- Les transferts aéroport à l'arrivée et au départ
- Les pourboires du chauffeur, des piroguiers et des hôtes des villages
Non compris
- Les vols internationaux, l'e-visa béninois et, si vous partez de Lomé, le visa togolais : ces visas sont à votre charge
- La chambre individuelle, 390 EUR pour les huit nuits, si vous ne partagez pas
- Les boissons, et le déjeuner du 10
- L'assurance voyage avec évacuation sanitaire, condition du voyage
- Le pourboire du guide, d'usage autour de 10 EUR par jour, à votre discrétion
Investissement
Ce que cela coûte
À partir de 2 435 EUR par personne, hôtel et tous les repas compris, TVA comprise. Votre prix exact est confirmé dans votre proposition écrite, que vous recevez dans les 48 heures suivant votre message. Dix voyageurs au plus : 9 places restantes.
Les prix s'entendent par personne en chambre double partagée avec la personne avec qui vous voyagez ; seul, la chambre individuelle ajoute 390 EUR. L'hôtel est dans le prix à prix coûtant, sans marge, et porte la TVA comme le reste. Janvier est la haute saison sur cette côte et les hôtels se remplissent : les chambres et les places VIP vous sont réservées jusqu'au 15 novembre ; au-delà, selon disponibilité.
Rien n'est payé avant notre rencontre. Nous ne demandons aucun acompte : la totalité se règle le jour de votre arrivée à Cotonou, une fois que vous avez vu que nous sommes là, en espèces, ou par virement programmé pour arriver ce jour-là. Nous engageons les places réservées, les chambres et l'accès à Doutou sur nos propres fonds ; en retour, nous demandons seulement d'être prévenus aussitôt si vos plans changent. Si vous annulez, à tout moment avant l'arrivée, vous ne devez rien. Les prix sont fixés en francs CFA et indiqués en euros à la parité fixe de 1 EUR = 655,957 FCFA.
Trois façons de nous rejoindre
Trois façons de nous rejoindre, un même cœur : du 7 au 9 janvier
Les trois derniers jours du festival, les 7, 8 et 9 janvier, sont le cœur des cérémonies. Chaque formule ci-dessous les comprend, avec le même groupe.
La semaine Vodun, du 2 au 10 janvier : le voyage décrit ci-dessus, à partir de 2 435 EUR par personne.
Depuis Lomé, du 5 au 10 janvier : nous vous accueillons à Lomé le 5 janvier pour la ville et le marché aux fétiches d'Akodessewa ; le 6, le lac Togo en pirogue jusqu'à Togoville ; le 7, nous entrons au Bénin et rejoignons le groupe à Ouidah pour les trois jours. Prix sur demande dans la proposition écrite.
Bénin, Togo et Ghana, du 7 au 19 janvier : arrivée à Cotonou au plus tard le matin du 7 janvier pour les trois jours à Ouidah avec le groupe ; puis, à partir du 10, la côte togolaise, la Volta à Akosombo, Kumasi et la cour ashanti, les forts d'Elmina et de Cape Coast, et Accra, avec véhicule et guide agréé ghanéens. Vous repartez d'Accra le 19. Prix sur demande.
Une chose que nous disons à tous ceux qui posent la question : l'Akwasidae, la cérémonie de la cour ashanti à Kumasi, tombe le 3 janvier et le 14 février en 2027 ; le 3, nous sommes à Ouidah, et aucun voyage de janvier construit autour des Vodun Days ne peut l'inclure.
Pratique
Logistique
Taille du groupe
Dix voyageurs au plus, 9 places restantes. Les voyageurs des trois formules partagent les jours du festival, du 7 au 9 janvier. Si vous préférez garder vos journées pour vous, dites-le et nous l'intégrons à votre proposition.
Dates
Du 2 au 10 janvier 2027 : tout le festival, du 2 au 9 janvier, et le départ le 10. Le ministère publie le programme détaillé en décembre ; si l'État déplace une cérémonie, nous nous adaptons le jour même.
Niveau d'effort
4 sur 5 les 8 et 9 : six à huit kilomètres à pied par jour, dans la chaleur, avec une soirée tardive sur la plage. 2 sur 5 les autres jours : courtes marches, pirogues, véhicule climatisé.
Visa et santé
E-visa béninois en ligne sur evisa. Si vous partez de Lomé, il vous faut aussi un visa togolais, que vous obtenez vous-même, et votre e-visa béninois doit couvrir l'entrée du 7 janvier.gouv.bj, quelques jours de traitement. Certificat de fièvre jaune contrôlé à l'aéroport ; prophylaxie antipaludique recommandée. Janvier est la saison sèche : poussière d'harmattan, 22 °C la nuit, 30–32 °C le jour.
Photographie
Chaque site a sa règle ; certains autorisent à distance, d'autres interdisent l'image, d'autres demandent une offrande d'abord. Nous faisons le point chaque matin. À Doutou, la photographie se négocie sur place et se refuse parfois.
Hôtel
Compris : huit nuits dans un même trois-étoiles calme à Cotonou, à dix minutes de l'aéroport, petit-déjeuner inclus. Les hôtels d'Ouidah même sont rares et pleins pendant le festival ; la route prend quarante-cinq minutes.
Questions
Ce que les voyageurs demandent d'abord
Pourquoi neuf jours, et pas seulement les deux jours forts du festival ?
Parce que le festival dure une semaine, du 2 au 9 janvier, et n'arriver que pour les deux derniers jours, c'est voir le sommet sans ce qui y mène. Neuf jours donnent Ouidah les premiers jours, quand les places respirent encore, puis Ganvié, la côte du Mono et Porto-Novo, et enfin les trois jours au cœur du festival, du 7 au 9 janvier, reposés et préparés, avec la clôture à l'Arène et la grande cérémonie sur la plage ; vous repartez le 10. Si vous n'avez que les trois jours, deux de nos formules sont construites autour d'eux. Si vous n'avez que quelques jours, écrivez-nous. Le calendrier complet du festival est sur notre page Vodun Days 2027. À lire avant de partir : arriver à Ouidah pour les Vodun Days, ce que les Vodun Days célèbrent vraiment, nos conseils pratiques, les niveaux d’activité physique et la FAQ générale.
Quel hôtel, et puis-je avoir ma propre chambre ?
Un même trois-étoiles calme à Cotonou, à dix minutes de l'aéroport, pour les huit nuits, avec petit-déjeuner ; nous le nommons dans la proposition écrite. À partir de deux voyageurs, les prix s'entendent en chambre double partagée avec la personne avec qui vous voyagez ; la chambre individuelle ajoute 390 EUR pour les huit nuits. Nous réservons et payons les chambres sur nos propres fonds avant votre arrivée.
Peut-on venir seul ?
Oui. Seul, votre prix est confirmé dans votre proposition écrite. Les jours de festival, d'autres voyageurs Heritage and Routes ayant choisi les mêmes dates peuvent se joindre, jamais plus de dix en tout ; si vous préférez garder ces journées pour vous, dites-le et nous l'intégrons à votre proposition.
Il n'y a vraiment aucun acompte ?
Aucun. Un acompte envoyé à une petite société de Cotonou ne vous donne aucun recours pratique, aussi n'en demandons-nous pas. La totalité se règle le jour de votre arrivée, une fois que vous avez vu que nous sommes là. Si vous annulez, à tout moment avant l'arrivée, vous ne devez rien.
Quelle condition physique faut-il ?
Celle qui permet de marcher six à huit kilomètres par jour sur le sable et la terre battue, dans la chaleur, les 8 et 9, avec une soirée tardive sur la plage : niveau d'effort 4 sur 5 ces deux jours-là. Les autres jours sont à 2 sur 5, avec de courtes marches, des pirogues où l'on monte depuis un ponton, et un véhicule climatisé. Une assurance voyage avec évacuation sanitaire est une condition du voyage.
Que se passe-t-il si le ministère déplace une cérémonie ?
Le programme détaillé est publié en décembre, et l'État a déjà déplacé des cérémonies. Le circuit couvre toute la semaine et se construit sur les deux jours forts et sur Doutou, dont l'accès ne dépend pas du ministère ; si une cérémonie publique bouge, nous nous adaptons le jour même, et Fèmi est à Ouidah à chaque édition précisément pour cela. Si le festival lui-même était annulé, vous ne devriez rien, puisque rien n'est payé avant notre rencontre.
Dites-nous vos dates. Nous répondons sous 48 heures.
Un message suffit : vos dates, votre nombre, le Bénin seul ou avec le Togo et le Ghana. Vous recevez une proposition écrite, jour par jour, avec le prix complet ; rien à payer avant notre rencontre à Cotonou.
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