Agbogbo-Za — six jours à Notsé, là où la migration ewe a commencé

Chapitre 1 — site d'origine

Notsé comme site d'origine

Notsé se trouve dans la Région des Plateaux au sud du Togo, à environ 100 kilomètres au nord de Lomé sur la route d'Atakpamé. La ville est habitée de façon continue depuis au moins le XVI^e siècle. La tradition orale ewe identifie Notsé comme le royaume d'origine — la cité fortifiée dirigée par Togbui Agorkoli d'où, au XVII^e siècle, les Anlo et plusieurs autres lignées ewe sont partis dans la fameuse migration commémorée à Hogbetsotso. Certaines sections du mur ancien de Notsé sont encore visibles aujourd'hui — murs de terre peut-être vieux de huit siècles, érodés par le temps mais identifiables. Ces vestiges du mur sont le site mémoriel central d'Agbogbo-Za.

Notsé n'est cependant pas un mémorial désert. Sa population actuelle est d'environ 25 000 — des communautés ewe qui, dans la tradition orale, sont les descendants de ceux qui ne sont pas partis avec la migration Anlo. Ce sont les frères restés. Les Ewe de Notsé portent la mémoire migratoire depuis le côté qui est resté en place, comme les Anlo la portent depuis le côté qui s'est déplacé.

Chapitre 2 — deux mémoires

Ceux qui sont partis et ceux qui sont restés

Ce qui rend Agbogbo-Za structurellement différent de Hogbetsotso, c'est la direction de la commémoration. Hogbetsotso regarde en arrière depuis l'arrivée : nous sommes partis, nous avons marché à reculons pour tromper les poursuivants, nous avons traversé forêts et rivières, et nous sommes arrivés ici sur la lagune de Keta — et voici la maison que nous avons bâtie. Agbogbo-Za regarde le même départ depuis le lieu qui a été quitté : les murs que nos frères ont ramollis avec l'eau de cuisine sont toujours debout ici ; le roi qu'ils ont fui s'asseyait ici ; les rues qu'ils ont marchées en dernier, avant de marcher à reculons à travers la brèche, sont ces rues.

Pour l'identité ewe, les deux mémoires ne se contredisent pas — elles se complètent. La mémoire anlo (Hogbetsotso) est la mémoire des fondateurs ; la mémoire de Notsé (Agbogbo-Za) est la mémoire de la géographie fondatrice. Les deux sont nécessaires. La nation ewe d'aujourd'hui, divisée par les frontières coloniales qui ont placé les Anlo au Ghana, Notsé au Togo, et d'autres communautés ewe au Bénin, existe à travers les deux mémoires.

Chapitre 3 — rassemblement trans-frontalier

Le rassemblement ewe trans-frontalier

Agbogbo-Za est l'un des rares moments annuels où les communautés ewe du Togo, du Ghana et du Bénin se rassemblent formellement sur la terre ancestrale ewe. La délégation Anlo d'Anloga arrive en pleine régalia ; la chefferie Agbogbomé des régions Anlo du nord arrive ; les communautés ewe plus petites de la Région Mono du Bénin arrivent. La chefferie de Notsé les reçoit toutes dans des actes protocolaires qui précèdent la partition coloniale de 1918 de plusieurs siècles. Pour un week-end chaque année, les frontières politiques se dissolvent dans la géographie culturelle qui les précédait.

Chapitre 4 — festivals jumeaux

Agbogbo-Za et Hogbetsotso ensemble

Pour le voyageur sérieux, la manière la plus puissante d'engager le récit migratoire ewe est d'assister aux deux festivals la même année — Agbogbo-Za en septembre (l'origine) et Hogbetsotso en novembre (l'arrivée). Les deux festivals reconstruisent ensemble l'histoire entière à travers trois pays modernes. Aucun autre opérateur dans notre espace ne propose ce design jumelé ; Heritage and Routes l'a construit comme la combinaison signature de notre programmation centrée sur les Ewe. Nous concevons les voyages combinés au cas par cas.

Lecture francophone — exclusive à la version FR

Glissant aux deux versants

Dans notre cornerstone Hogbetsotso FR, Édouard Glissant a été mobilisé pour articuler le retour-relation à Anloga — le durbar du samedi comme géographie élargie qui continue à raconter le partir plutôt que comme retour-racine à la cité ancienne. Cette cornerstone-ci complète l'arc en appliquant Glissant à Notsé, le site d'origine.

À Notsé, la pensée glissantienne demande : qu'est-ce que la racine ? Le mur historique est encore là. Le roi caricatural Agorkoli est encore racontable ici. La géographie n'a pas bougé. Mais les habitants de Notsé ne sont pas la racine au sens d'un point originel intact ; ils sont les descendants des frères qui sont restés — eux aussi ont une mémoire, eux aussi ont fait une histoire au cours des trois siècles écoulés. La racine, dans la Poétique de la Relation (Gallimard, 1990), n'est jamais le point d'avant ; elle est ce qui se relate dans le temps.

Les deux festivals, lus avec Glissant, dessinent une seule cartographie. Hogbetsotso est le retour-relation depuis l'arrivée. Agbogbo-Za est le retour-relation depuis l'origine. Ensemble, ils refusent à la mémoire ewe de s'enfermer soit dans la racine fantasmée (Notsé comme paradis d'avant), soit dans l'arrivée triomphante (Anloga comme fin de l'histoire). La mémoire ewe est mouvement entre les deux — c'est exactement ce que Glissant nomme la Relation.

Lecture francophone — exclusive à la version FR

Mary Douglas et le geste fondateur

Mary Douglas, dans De la souillure (Maspero, 1971 ; rééd. La Découverte, 2001) — texte mobilisé dans notre cornerstone Fetu Afahye FR pour penser la purification rituelle — éclaire d'un autre angle ce qui se joue à Agbogbo-Za. La libation au mur, le mardi matin du festival, n'est pas une cérémonie folklorique. C'est un geste cosmologique : reconnaître que le sol porte la trace du départ, que cette trace pèse, et qu'il faut périodiquement la nommer pour qu'elle ne se transforme pas en souillure non-traitée. Marc Augé, dans Le Dieu objet (Flammarion, 1988), ajoute que les objets de mémoire — un mur, un site, un instrument rituel — ne se contentent pas de représenter une histoire ; ils la portent activement.

Cette lecture francophone des sciences sociales — Glissant + Douglas + Augé — n'est pas une couche superflue. Elle est ce qui permet au voyageur français de tenir, ensemble, ce qui se voit à Notsé (le mur, la cérémonie, le durbar) et ce qui s'y joue (la double mémoire, la diaspora éclatée, la géographie culturelle qui précède les frontières coloniales). Le pack documentaire que nous remettons au jour 1 inclut la bibliographie complète.